Mediciones RF y drive test para verificar la cobertura de una red ya en servicio.

No. El vehículo equipado recorre el tramo junto con el tráfico ordinario, a las velocidades permitidas, y registra las mediciones sin interrupciones. La mayor parte de las campañas es solo de recepción: no modifica la configuración de las instalaciones ni interrumpe el servicio radio. Las pruebas de llamada se realizan con los terminales ya en uso y deben acordarse previamente con la sala de control. Con el gestor de la infraestructura solo se acuerdan las mediciones con el vehículo detenido, porque requieren la parada en un apartadero o el acceso a los locales técnicos.

Dentro del tubo del túnel el receptor GPS pierde los satélites, así que la posición de las muestras no se lee del satélite: la reconstruimos sobre el punto kilométrico. Antes de la campaña anotamos las referencias fijas presentes en el túnel (boca, nichos, salidas de emergencia) y las usamos para situar el registro a lo largo del recorrido; en los puntos acordados con el cliente añadimos las mediciones con el vehículo detenido. Al terminar, cada tramo del tubo queda asociado al nivel medido, de la boca a la salida, y se puede comparar con los valores exigidos por el pliego.

Hacen falta dos mediciones a la vez: el nivel de la señal útil y las emisiones presentes en el mismo canal. Si el nivel es bajo, el problema es de cobertura y se resuelve actuando sobre los emplazamientos, sobre las potencias o sobre las antenas. Si en cambio el nivel es suficiente pero la comunicación sigue perturbada, en el canal hay una emisión ajena: la localizamos con el análisis de espectro y buscamos su fuente con una antena directiva. Cuando la perturbación aparece de forma intermitente registramos el espectro en el tiempo, para detectarla en el momento en que se produce.

El instrumento registra una muestra cada pocos metros: si la velocidad cambia continuamente, las muestras se concentran donde se frena y se separan donde se acelera, y los mapas resultantes quedan desiguales. Por eso recorremos el tramo a 80 km/h constantes, una velocidad que mantiene regular el paso de muestreo y sigue siendo compatible con el tráfico. De día, en los tramos con mucho tráfico, esa velocidad no se puede mantener: por eso las campañas se programan en horario nocturno. Cuando el cliente quiere comparar condiciones distintas, repetimos el recorrido también en hora punta.

Un teléfono solo lee la celda a la que está enganchado y mide con su antena interna, apantallada por la carrocería. La antena de banda ancha de base magnética sobre el techo del vehículo recibe unos 10 dB más que un teléfono apoyado en el salpicadero: medir con el teléfono supone, por tanto, subestimar la cobertura realmente disponible. El escáner conectado a la antena exterior, en cambio, barre las bandas y registra todas las portadoras presentes en ese punto, de todos los operadores, no solo la que está sirviendo al terminal. Es la única forma de establecer qué alternativas tiene realmente un usuario en un tramo sin cobertura.

Además del informe técnico entregamos los datos de las mediciones en CSV y Excel y los archivos KMZ, divididos por tramo y por operador. Los KMZ se abren en Google Earth Pro y muestran el trazado con la escala de color referida a los niveles medidos; al seleccionar un punto aparece la lista de todas las tecnologías y portadoras activas en esa posición, con nivel, relación señal/ruido e identificador de celda. Así el cliente puede releer las mediciones por su cuenta, sin tener que pedirnos cada comprobación posterior.

El escáner detecta los operadores que disponen de frecuencias propias: en Italia son Vodafone, TIM, WindTre e Iliad. Los operadores virtuales no aparecen como entrada aparte, porque no tienen frecuencias propias y se apoyan en las redes de esos cuatro: sus prestaciones quedan incluidas en las mediciones del operador que los aloja. Cerca de las fronteras registramos también las portadoras de los operadores extranjeros que invaden la zona, un dato útil porque un terminal puede engancharse a ellas y pasar a itinerancia sin que el usuario lo advierta.

No existe una periodicidad válida para todos los casos: la campaña de medición se repite cuando cambia algo que puede modificar la cobertura. Los casos recurrentes son la puesta en servicio de una instalación nueva o modificada, las obras en el túnel que afectan al cable radiante o a las antenas, la aparición de una nueva instalación radio en la zona y los avisos repetidos de los operadores sobre un tramo concreto. Donde hay un contrato de mantenimiento en vigor, la verificación se programa junto con los demás controles periódicos.