Misure RF e drive test per verificare la copertura di una rete già in servizio.

No. Il veicolo attrezzato percorre la tratta insieme al traffico ordinario, alle velocità consentite, e registra le misure senza interruzioni. La maggior parte dei rilievi è di sola ricezione: non modifica la configurazione degli impianti e non interrompe il servizio radio. Le prove di chiamata si eseguono con i terminali già in uso e vanno concordate prima con la sala operativa. Con il gestore dell’infrastruttura si concordano soltanto le misure a veicolo fermo, perché richiedono la sosta in piazzola o l’accesso ai locali tecnici.

Dentro il fornice il ricevitore GPS perde i satelliti, quindi la posizione dei campioni non si legge dal satellite: la ricostruiamo sulla progressiva chilometrica. Prima del rilievo annotiamo i riferimenti fissi presenti in galleria (imbocco, nicchie, uscite di emergenza) e li usiamo per collocare la registrazione lungo il percorso; nei punti concordati con il cliente aggiungiamo le misure a veicolo fermo. Al termine ogni tratto del fornice risulta associato al livello misurato, dall’imbocco all’uscita, e confrontabile con i valori richiesti dal capitolato.

Servono due misure insieme: il livello del segnale utile e le emissioni presenti sullo stesso canale. Se il livello è basso, il problema è di copertura e si affronta intervenendo sui siti, sulle potenze o sulle antenne. Se invece il livello è sufficiente ma la comunicazione resta disturbata, sul canale è presente un’emissione estranea: la individuiamo con l’analisi di spettro e ne cerchiamo la sorgente con un’antenna direttiva. Quando il disturbo compare a intermittenza registriamo lo spettro nel tempo, così da rilevarlo nel momento in cui si presenta.

Lo strumento registra un campione ogni pochi metri: se la velocità cambia di continuo i campioni si addensano dove si rallenta e si diradano dove si accelera, e le mappe che ne derivano risultano disomogenee. Percorriamo quindi la tratta a 80 km/h costanti, una velocità che tiene regolare il passo dei campioni e resta compatibile con il traffico. Di giorno, sulle tratte trafficate, quella velocità non è tenibile: per questo i rilievi si programmano in orario notturno. Quando il cliente vuole il confronto fra condizioni diverse ripetiamo il percorso anche nelle ore di punta.

Un telefono legge soltanto la cella a cui è agganciato e misura con la sua antenna interna, schermata dalla carrozzeria. L’antenna a larga banda a base magnetica sul tetto del veicolo riceve circa 10 dB in più di un telefono appoggiato sul cruscotto: misurare con il telefono significa sottostimare la copertura effettiva. Lo scanner collegato all’antenna esterna scandisce invece le bande e registra tutte le portanti presenti nel punto, di tutti gli operatori, non solo quella che sta servendo il terminale. È l’unico modo per stabilire quali alternative ha davvero un utente in un tratto scoperto.

Oltre alla relazione tecnica consegniamo i dati delle misure in CSV ed Excel e i file KMZ, suddivisi per tratta e per operatore. I KMZ si aprono in Google Earth Pro e mostrano il tracciato con la scala di colore riferita ai livelli misurati; selezionando un punto compare l’elenco di tutte le tecnologie e portanti attive in quella posizione, con livello, rapporto segnale/rumore e identificativo della cella. In questo modo il cliente può rileggere le misure per conto proprio, senza dover chiedere a noi ogni verifica successiva.

Lo scanner rileva gli operatori che dispongono di frequenze proprie: in Italia sono Vodafone, TIM, WindTre e Iliad. Gli operatori virtuali non compaiono come voce separata, perché non hanno frequenze proprie e si appoggiano alle reti dei quattro: le loro prestazioni ricadono nelle misure dell’operatore che li ospita. Vicino ai confini registriamo anche le portanti degli operatori esteri che sconfinano nell’area, un dato utile perché un terminale può agganciarle e passare in roaming senza che l’utente se ne accorga.

Non esiste una periodicità valida per tutti: il rilievo si ripete quando cambia qualcosa che può modificare la copertura. I casi ricorrenti sono la messa in servizio di un impianto nuovo o modificato, i lavori in galleria che interessano il cavo radiante o le antenne, la comparsa di un nuovo impianto radio nella zona e le segnalazioni ripetute degli operatori su un tratto preciso. Dove è attivo un contratto di manutenzione, la verifica si programma insieme agli altri controlli periodici.